Per calcolare quante calorie ci sono in un cibo si usano questi valori medi, stabiliti anche dall’unione Europea:

  • Carboidrati: 4 kcal/g — 17 kJ/g
    • fibre: 2 kcal/g — 8 kJ/g
    • polioli: 2,4 kcal/g — 10 kJ/g
  • Proteine: 4 kcal/g — 17 kJ/g
  • Grassi: 9 kcal/g — 37 kJ/g
    • Salatrim 6 kcal/g — 25kJ/g
  • Etanolo: 7 kcal/g — 29 kJ/g
  • Acidi organici :3 kcal/g — 13 kJ/g
  • Eritritolo: 0 kcal/g — 0 kJ

I polioli sono carboidrati idrogenati usati come dolcificanti, ad esempio: Eritritolo, Xilitolo, Sorbitolo, Mannitolo, Maltitolo, Isomalto.

Gli acidi organici sono usati come conservanti, correttori di acidità o esaltatori di sapidità, ad esempio: acido citrico, acetico, lattico, malico.

Il Salatrim (Short And Long chain Acyl TRIglyceride Molecule) è un sostituto dei grassi alimentari a ridotto apporto energetico.

Per calcolare l’apporto energetico dell’alcol (Etanolo) è più comodo usarne il volume:

$$ \mathrm{Kcal} = V_{\mathrm{bevanda}} \cdot \left(\frac{\%\mathrm{vol}}{100}\right) \cdot 5.5$$

Dove \( V_{\mathrm{bevanda}} \) è espresso in ml, la \( \%vol \) è quella riportata in etichetta (es: 5%), e 5,5 è calcolato dalla densità dell’etanolo (a 20° sul livello del mare) pari a 0,78 gr/ml per il valore sopra riportato di 7 kcal/g.

Questi valori sono stati per prima calcolati da Wilbur Olin Atwater tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900.

Per primo ha misurato quanto il corpo umano sia efficiente ad estrarre energia dagli alimenti, i valori infatti sono di poco inferiori a quelli misurati bruciandoli in una bomba calorimetrica.

Ad esempio le proteine passano da un teorico 5,4 kcal/g a 4 kcal/g; mentre i carboidrati da 4,1 a 4 o i grassi da 9,4 a 9.