La saldatura a freddo nel vuoto è un fenomeno che permette a due metalli di unirsi, ma senza fusione e senza apporto di calore.
Quando due superfici metalliche pulite e abbastanza lisce entrano in contatto diretto, possono aderire formando un giunto solido continuo. Accade perché gli atomi sulle superfici non “distinguono” tra i due pezzi e quindi stabiliscono legami metallici come all’interno di un unico corpo.
Sulla Terra in pratica non succede, perché le superfici sono quasi sempre ossidate o contaminate.
Nelle missioni spaziali può capitare, a volta in maniera desiderata, altro volte meno.
Ad esempio durante la missione della sonda Galileo nel 1989,
l’antenna non si aprì completamente a causa dell’adesione tra elementi metallici.